Clifden Limestone Caves

מערות קליפדן

מערות קליפדן נמצאות בדרום האי הדרומי (אזור southland), מרחק של שעה נסיעה "מבירת החבל", Invercargill. זוהי מערת גיר באורך של כ-300 מטרים, עם מסלול מסומן במשולשים כתומים זוהרים לכל אורכה. מקום מעולה לראות תולעים זוהרות ללא מדריך וללא שום תשלום.
מכביש 96, תעלו על Clifden Gorge Rd ולאחר כק"מ יהיה שביל גישה מימינכם. זו נקודת הכניסה למנהרות אשר נמצאות מול השביל. יש שם שלט צהוב "Lime stone Caves" וניתן להחנות שם את רכבכם.
ההליכה במערה אורכת כשעתיים. יש לקחת פנס ראש לכל מטייל, בטריות ספייר, ובגדים חמים. כדאי להתחיל מהחלק הצפוני של המערה.
במערה תוכלו לראות את התולעים הזוהרות המפורסמות של ניו זילנד (Glow Worms/Titiwai) . התולעים הזוהרות הן בעצם זחלים של זבובים אשר מסוגלים לייצר אור כמו גחליליות. האור מושך טרף שדבק בסיבי המשי הדביקים אשר תלויים מתקרת המערה. לאחר מכן הסיבים נאספים חזרה בדיוק כמו חכה לדאבון ליבו של החרק שנמשך לאור. כמו כן כיאה למערת גיר, תוכלו לראות נטיפים וזקיפים במערה.
לאחר כשעה וחצי הליכה תגיעו לבריכה גדולה ועמוקה. בצד השמאלי שלה יש מעין מדף צר שניתן ללכת עליו. המדף נמצא בתוך המים, ולכן התכוננו לרגליים רטובות. בהמשך לאחר שתעברו שלושה סולמות, תגיעו לצומת שבה אתם תצטרכו לפנות שמאלה.
לאחר שעתיים של זחילות בחשיכה, תצאו אל האור ותגלו שהרכב נמצא במרחק קצר מאד, מאה מטרים שמאלה ואתם שם.